Аварійні джерела живлення, як випливає з назви, - це пристрої, які забезпечують електричну енергію в надзвичайних ситуаціях. Вони, як правило, служать резервним джерелом живлення, швидко активуються, коли основне джерело живлення виходить з ладу або не працює, щоб забезпечити безперервну роботу критичного обладнання або систем.
Джерела живлення для накопичення енергії, з іншого боку, є пристроями, здатними накопичувати електричну енергію та вивільняти її за потреби. Вони можуть не лише служити резервним джерелом живлення, а й заряджатися в години не-пікової навантаження та розряджатися в години пік, таким чином вирівнюючи навантаження на мережу та підвищуючи енергоефективність.